1895 год, Санкт-Петербург. Анастасия Ардашникова, ставшая одной из первых женщин, удостоенных диплома юридического факультета Сорбонны, возвращается на родину, переполненная амбициями и новейшими знаниями. Она владеет передовыми, почти неизвестными в России методами расследования и горит желанием применить их на практике, мечтая о карьере криминалиста. Однако её профессиональный энтузиазм встречает непонимание и скепсис — окружающие убеждены, что такое дело не подобает женщине.
Первое же столкновение с российской действительностью в лице пристава Тараса Смолокурова обнажает всю глубину разрыва между идеалами Анастасии и местными порядками. Вместо поддержки она сталкивается с предубеждениями и консерватизмом, понимая, насколько далека от суровых реалий отечественной сыскной полиции.
